数控CNC加工是制造业和工业应用中常用的一个术语，但缩写CNC究竟代表什么？什么是CNC机器？
术语CNC代表“计算机数控”，而CNC加工中心定义是它是一个减法的制造过程，它通常使用计算机控制的机床从一个被称为坯件或工件的基础件中去除材料层并产生一个自定义设计部件。该工艺适用于金属、塑料、木材、玻璃、泡沫、复合材料等多种材料，广泛应用于各行各业。就精密机械加工时在机器本身而言，CNC机器的定义是它代表能够自动执行零件加工操作的实际可编程机器，注意过程（CNC加工定义）与机器（CNC加工定义）之间的对比。
减法制造过程（如数控CNC加工）通常与附加制造过程（如3D打印）或成形制造过程（如液体注射成型）形成对比。减法加工从工件上去除材料层以产生定制的形状和设计，而加法加工则将材料层组装起来以产生所需的形状，而成形加工则使原材料变形并置换成所需的形状。精密机械加工的自动化特性使生产高精度的简单零件成为可能，在实现一次性和中等批量生产运行更能体现成本效益。然而，尽管数控CNC加工比其他制造工艺具有一定的优势，但其对于零件设计的复杂程度和生产复杂零件的成本效益是有限的。